Revista Mil Opciones

El emperador Claudio II se ganó, y bien ganado, el apodo de EL CRUEL. En el breve periodo en que rigió los destinos del imperio -entre los años 268 y 270- los ejércitos romanos se desangraban en feroces campañas. Y cada vez le resultaba más difícil conseguir soldados para sus aventuras guerreras. Sus súbditos más jóvenes no se enrolaban por no dejar a sus novias (para marchar hacia una muerte casi segura) y entonces prohibió todos los casamientos y los compromisos matrimoniales. Un sacerdote llamado Valentín desobedeció la orden del emperador y siguió casando, en secreto, a las parejas que llegaban hasta su iglesia. Pero lo descubrieron, lo encarcelaron y lo condenaron a morir apaleado. En la prisión se hizo amigo de la hija de su carcelero. Tal vez se hayan enamorado. Antes de ser martirizado y muerto, le dejó una nota que decía, apenas: "Con amor, de tu Valentín". Era el 14 de febrero del año 269. Con el tiempo, el mártir fue santificado. Y se convirtió en el patrono de los enamorados.

Otras versiones sitúan el origen del día de los enamorados en algunas tradiciones del Imperio Romano. Es el caso de fiesta llamada Lupercalia que realizaban los romanos el 15 de febrero en honor al dios pastoral Lupercus, dios de la y a Juno, diosa del matrimonio. También se dice que la tradición de enviar tarjetas durante el día de los enamorados proviene de cuando los romanos realizaban un festival en el mes de febrero llamado Lupercio. Los jóvenes romanos sacaban los nombres de las mujeres solteras de una especie de lotería y las mujeres sorteadas debían servir al hombre durante un año, hasta el siguiente festival. Luego la Iglesia modificó el sistema e incluyó a las mujeres para que escojan un cartón con los nombres de los hombres. La decepción de los hombres fue tal que no soportaban esperar hasta el febrero siguiente para estar con la mujer deseada. Entonces se les ocurrió la idea de mandarle directamente sus nombres en una tarjeta a la mujer que querían. Quedó como tradición el 14 de febrero, día en que los pájaros comenzaban a aparearse.

Una última historia, indica que la tradición de enviar flores, tarjetas y regalos nació en Inglaterra durante la Edad Media, cuando una adinerada mujer, Esther Howland, fue la encargada de difundir la práctica. La anciana contrató a quince mujeres para fabricar cajas coloradas, llenarlas de bombones y entregarlas a parientes y conocidos para rendirle culto al amor. La celebración del Día de San Valentín se oficializó en 1969, año en el cual el calendario católico estableció el día 14 de febrero como recordatorio del santo. La combinación de las historias, leyendas y celebraciones del pasado convirtió esa fecha en el Día de los Enamorados.